หากเด็กก่อนวัยเรียนของคุณจะกินอาหารเพียงสามมื้อเดิมทุกวัน เขาหรือเธออาจเป็นมากกว่าคนกินจุกจิก ตามที่ การศึกษาใหม่ จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยดุ๊ก การรับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิกอาจส่งสัญญาณว่ามีความเสี่ยงสูงต่อความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า

สำหรับการศึกษาที่ตีพิมพ์ในฉบับเดือนสิงหาคมของ กุมารศาสตร์ นักวิจัยได้คัดกรองเด็กอายุระหว่าง 2-6 ปีจำนวน 3,433 คนสำหรับพฤติกรรมการเลือกรับประทานอาหาร (หรือที่รู้จักว่าการเลือกกิน) จากการตรวจคัดกรองเหล่านั้น มากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์มีนิสัยการกินที่เลือกสรร และในจำนวนนี้ 18 เปอร์เซ็นต์เป็นคนจู้จี้จุกจิกปานกลาง และ 3 เปอร์เซ็นต์เลือกอย่างเข้มงวดจนถึงขั้นที่ขัดขวางความสามารถในการรับประทานอาหารร่วมกับผู้อื่น แม้ว่าผู้ที่อยู่ในสเปกตรัมออทิสติกจะมีความรู้สึกไวต่อรสชาติ กลิ่น และการมองเห็นเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่รวมอยู่ในการศึกษาวิจัย

เด็กที่มีพฤติกรรมการกินแบบเลือกสรรมีแนวโน้มที่จะมีอาการวิตกกังวลทั่วไปเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในการสัมภาษณ์ติดตามผลในระหว่างการศึกษา ผู้ที่รับประทานอาหารที่เลือกสรรในระดับปานกลางและรุนแรงมีอาการซึมเศร้าและความวิตกกังวลทางสังคมเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน แต่อย่าตื่นตระหนก: กรณีการรับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิกไม่ได้แปลว่ามีปัญหาทางการแพทย์เสมอไป ผู้ที่รับประทานอาหารที่จู้จี้จุกจิกมาตรฐานส่วนใหญ่ไม่มีปัญหาเรื่องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี

ทว่าเด็กบางคนในการศึกษานี้คัดเลือกมาอย่างดีจนพ่อแม่ของพวกเขาทำหน้าที่เป็นพ่อครัวสั่งอาหารระยะสั้นหรือนำอาหารที่เตรียมไว้มาเมื่อรับประทานอาหารนอกบ้านที่ร้านอาหาร ผู้กินเหล่านี้มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์สำหรับโรคการกินผิดปกติที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยที่เรียกว่า ความผิดปกติของการบริโภคอาหารที่ต้องหลีกเลี่ยง/จำกัด (ARFID) แม้ว่าการวินิจฉัยจะเป็นชื่อใหม่สำหรับปัญหาเก่า แต่ก็มีแนวทางที่แตกต่างออกไป—ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรับความรู้สึกที่มากเกินไปจากพื้นผิว กลิ่น และรสชาติด้วย

เมื่อพ่อแม่ได้รับการวินิจฉัยที่ได้รับการยอมรับจากชุมชนด้านการแพทย์และสุขภาพจิต พวกเขามีบางอย่างที่ต้องยึดมั่นในขณะที่สื่อสารกับกุมารแพทย์และการประกันภัย Nancy Zucker, Ph.D. ผู้เขียนนำการศึกษาและผู้อำนวยการ Duke Center for Eating Disorders พูดว่า

Zucker แนะนำให้เปลี่ยนกรอบการทำงานสำหรับผู้ปกครองที่ต้องรับมือกับเด็กที่มีนิสัยการกินที่เลือกสรร แทนที่จะเน้นว่าเด็กชอบหรือไม่ชอบอาหารบางชนิดหรือไม่ เธอแนะนำให้ช่วยเด็กคนนั้นเป็นนักสืบด้านอาหาร การให้พวกเขาตรวจสอบอาหารชนิดใหม่ด้วยพลังพิเศษทางประสาทสัมผัสช่วยให้พวกเขาสำรวจประสาทสัมผัสและปรับบริบทความขยะแขยงในการให้บริการด้านสุขภาพ เธอบอกว่าเหมือนกับพ่อแม่ที่ต้องเปลี่ยนผ้าอ้อมที่สกปรกมาก พวกเขาไม่ได้คิดว่ามันแย่หรือไม่แย่ แต่กำลังคิดถึงสิ่งที่พวกเขาต้องทำเพื่อลูกที่พวกเขารัก