เมื่อทำงานอย่างถูกต้อง การอักเสบเป็นการตอบสนองอย่างรวดเร็วและเป็นธรรมชาติ ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยให้ร่างกายหายเป็นปกติ หากไม่เป็นเช่นนั้น มันจะเดือดปุด ๆ ในระดับเรื้อรัง ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีมานี้มีความเชื่อมโยงกับความเจ็บป่วยที่หลากหลาย รวมถึงภาวะสมองเสื่อม โรคหัวใจ โรคหอบหืด ไมเกรน ลำไส้ใหญ่อักเสบ มะเร็ง เบาหวาน และภาวะซึมเศร้า อันที่จริง การอักเสบเรื้อรังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเกิดโรคอย่างน้อยครึ่งหนึ่งในสาเหตุการเสียชีวิต 10 อันดับแรกของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค การแพร่หลายอย่างน่ากลัวนี้ทำให้การอักเสบมีชื่อเสียงในทางลบ และทำให้เป็นคำศัพท์ด้านสุขภาพ—หนังสือที่สร้างแรงบันดาลใจ อาหาร และอาหารเสริม ตลอดจนการวิจัยทางการแพทย์ที่จริงจัง ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาอย่างแข็งขันว่าเหตุใดการอักเสบเรื้อรัง (หรือระบบ) จึงเกิดขึ้น ความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นได้ และวิธีที่เราจะสามารถย้อนกลับได้ มีหลายอย่างที่เราทราบอยู่แล้วเกี่ยวกับการตอบสนองของร่างกายที่ผิดพลาด

ระบบป้องกันของคุณใน Overdrive

นี่คือวิธีการทำงานของการอักเสบ: เมื่อร่างกายรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เนื่องจากการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อ มันจะส่งเซลล์เม็ดเลือดขาวและไซโตไคน์ที่มีการอักเสบ เช่น C-reactive protein (CRP) และ interleukin-6 (IL-6) ลงพื้นที่เพื่อช่วยซ่อมแซมความเสียหายหรือต่อสู้กับผู้บุกรุก เอนไซม์ที่ทำให้เกิดการอักเสบบางชนิด เช่น COX-2 จะผลิตพรอสตาแกลนดินในสถานที่ การตอบสนองที่รวดเร็วและหลากหลายนี้มักจะสร้างความรู้สึกร้อนหรืออักเสบในส่วนที่ได้รับผลกระทบของร่างกาย ทำให้เกิดการอักเสบ

Christine McDonald, Ph.D. สมาชิกของแผนกพยาธิวิทยาของสถาบันวิจัยคลีฟแลนด์คลินิก Lerner กล่าวว่าเป็นการดีที่เราต้องการให้การอักเสบเข้ามากระทบอย่างแรงและหายไป แต่เมื่อสารเคมีอักเสบเหล่านั้นถูกปลดปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง โดยปราศจากการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อใดๆ พวกมันจะเปลี่ยนจากการรักษาเซลล์ที่เสียหายไปสู่การทำร้ายเซลล์ที่มีสุขภาพดี หากไม่ปิด คุณจะเกิดการอักเสบเรื้อรังและลุกเป็นไฟ ซึ่งในที่สุดอาจทำให้เนื้อเยื่อและเซลล์เสียหายได้ McDonald กล่าว

แม้ว่าจะไม่มีคำตอบที่แน่ชัดว่าเหตุใดบางครั้งการอักเสบจึงยุ่งเหยิง แต่นักวิจัยได้ระบุปัจจัยต่าง ๆ ที่ทำให้เกิดการอักเสบเรื้อรัง

โปรตีนทำงานผิดปกติ ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยจากสถาบันชีวการแพทย์ของมหาวิทยาลัยจอร์เจียสเตทในแอตแลนตา พบว่าโปรตีนที่เรียกว่า CYLD มีบทบาทสำคัญในการควบคุมการตอบสนองต่อการอักเสบของเชื้อโรค (เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย) มันทำหน้าที่เหมือนแป้นเบรกเพื่อปิดการป้องกันนั้น' Jian-Dong Li ผู้เขียนนำกล่าว M.D. , Ph.D. 'การตอบสนองต่อการอักเสบที่ไม่สามารถควบคุมได้และโอ้อวดอาจเกิดจากข้อบกพร่องบางอย่างในแป้นเบรกนี้

การตอบสนองของร่างกายคุณ น่าแปลกที่คุณอาจจบลงด้วยการอักเสบที่ไม่สามารถควบคุมได้ เนื่องจากการตอบสนองการอักเสบตามปกติของร่างกายของคุณเมื่อเผชิญกับการติดเชื้อนั้นต่ำกว่ามาตรฐาน ร่างกายได้รับสัญญาณเพื่อกระตุ้นการอักเสบเพื่อกำจัดแบคทีเรีย แต่ไม่ได้ทำหน้าที่ทั้งหมด แบคทีเรียสองสามตัวออกไปเที่ยว เติบโต และกระตุ้นการตอบสนองที่ใหญ่ขึ้น McDonald อธิบาย เซลล์ของคุณให้สัญญาณความทุกข์ ซึ่งยังคงก่อให้เกิดการอักเสบโดยไม่กำจัดแบคทีเรียที่กระตุ้นมันเลย

น้ำหนักเกิน. Catherine Duggan, Ph.D., นักวิทยาศาสตร์หลักที่ Fred Hutchinson Cancer Research Center ในซีแอตเทิลกล่าวว่าไขมันส่วนเกินหรือเนื้อเยื่อไขมันสร้างไซโตไคน์อักเสบ ดังนั้นการมีน้ำหนักเกินอาจหมายความว่าร่างกายของคุณอยู่ในสภาพอักเสบในระดับต่ำในระยะยาว

ลักษณะบุคลิกภาพ. คุณเป็นคนมีสติสัมปชัญญะหรือไม่? โอกาสที่คุณมีระดับการอักเสบต่ำกว่าคนที่ขยันน้อยกว่า ผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีมโนธรรมน้อยที่สุดมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเกือบร้อยละ 50 ของระดับ CRP สูงเมื่อเทียบกับกลุ่มที่มีมโนธรรมสูงสุดในการศึกษาปี 2014 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร จิตวิทยาต่อมไร้ท่อ. Angelina Sutin, Ph.D. ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนร่วมของการศึกษาและผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Florida State University College of Medicine ในแทลลาแฮสซีกล่าวว่าผู้ที่มีมโนธรรมน้อยกว่ามีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่ ออกกำลังกายน้อยลง และกินอาหารเพื่อสุขภาพน้อยลง ลักษณะนี้ยังเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นแกน hypothalamic-pituitary-adrenal ที่เกี่ยวกับความเครียดมากขึ้นพร้อมกับน้ำหนักตัวที่มากเกินไปซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีส่วนทำให้เกิดการอักเสบ การศึกษาอื่นเชื่อมโยงการเปิดกว้างสู่ประสบการณ์ใหม่ที่มีระดับการอักเสบต่ำกว่า แม้ว่าคุณจะไม่สามารถเปลี่ยนบุคลิกภาพได้ แต่คุณสามารถพยายามเปิดใจรับสิ่งใหม่ๆ ได้

อารมณ์ของคุณ. การวิจัยมากขึ้นเรื่อยๆ เชื่อมโยงความเครียดกับการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายและการอักเสบเรื้อรัง ความเครียดเรื้อรังเปลี่ยนแปลงกิจกรรมของยีนของเซลล์ภูมิคุ้มกันก่อนที่จะเข้าสู่กระแสเลือด Victoria Maizes, M.D. ผู้อำนวยการบริหารของศูนย์การแพทย์เชิงบูรณาการแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าว พวกเขาคิดว่าพวกเขากำลังจะต่อสู้กับการติดเชื้อ และถึงแม้จะไม่มีก็ช่วยกระตุ้นการอักเสบ ยิ่งไปกว่านั้น การทบทวนล่าสุดจากมหาวิทยาลัยไรซ์พบว่ามีความเชื่อมโยงอย่างมากอย่างน่าประหลาดใจระหว่างความเครียด ระดับการอักเสบที่สูงขึ้น และภาวะซึมเศร้า ในผู้ป่วยที่เป็นโรคซึมเศร้า ระดับ CRP และ IL-6 เพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์

ลำไส้ของคุณ ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของระบบภูมิคุ้มกันของคุณทำงานออกจากลำไส้ของคุณ จึงไม่น่าแปลกใจที่ความไม่สมดุลของแบคทีเรียในลำไส้จะส่งผลต่อสุขภาพส่วนอื่นๆ ของร่างกาย หากไมโครไบโอมในลำไส้ของคุณไม่ทำงาน การอักเสบที่เกิดขึ้นสามารถช่วยเติมเชื้อเพลิงได้ เช่น อาการลำไส้แปรปรวนและมะเร็งลำไส้ ตลอดจนสภาวะภายนอกระบบย่อยอาหาร Eamonn Quigley, M.D. หัวหน้าแผนกระบบทางเดินอาหารที่ Houston Methodist Hospital กล่าวว่า ปัญหาเกี่ยวกับไมโครไบโอมสามารถนำไปสู่สภาวะการอักเสบ เช่น โรคข้ออักเสบ ภาวะซึมเศร้า และโรคทางระบบประสาท

การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ เรารู้อยู่แล้วว่าควันบุหรี่มีสารพิษที่กระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบในร่างกาย ขณะนี้การวิจัยยังพบความสัมพันธ์ระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศที่มากขึ้นกับสารที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบในระดับที่สูงขึ้น เช่น CRP และ IL-6

รู้สึกร้อน

การอักเสบไม่ชัดเจนเสมอไป อาการบวมและปวดข้อเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการอักเสบของระบบ แต่สัญญาณอื่นๆ ได้แก่ โรคเหงือก ผื่นโดยไม่ทราบสาเหตุ เหนื่อยล้า ปวดหัว และกล้ามเนื้อตึง ที่เลวร้ายกว่านั้น การอักเสบเรื้อรังมักจะมองไม่เห็นจนกว่าจะมีการวินิจฉัยความเจ็บป่วย เช่น โรคหัวใจหรือโรคเบาหวาน หรือภาวะภูมิต้านตนเอง เช่น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ แพทย์ของคุณอาจไม่ได้มองหาอาการอักเสบ ดังนั้นโปรดเก็บรายการตรวจสอบของคุณเองหากคุณสังเกตเห็นอาการใดๆ เป็นประจำ การตรวจเลือดอย่างง่ายสามารถเปิดเผยสารที่แพทย์ใช้เป็นเครื่องหมายของการอักเสบ (เช่น CRP และ IL-6) แต่หากคุณไม่มีอาการเฉพาะ การทดสอบก็ไม่ได้ให้ความกระจ่างเสมอไป CRP สูงเป็นสัญญาณทั่วไปว่ามีบางอย่างผิดปกติ ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์กล่าว แต่ไม่ได้ชี้ให้คุณเป็นโรคใดโรคหนึ่ง ที่กล่าวว่า จากผลการวิจัยจากการทดลองทางคลินิกครั้งใหญ่ในปี 2552 แพทย์หลายคนแนะนำให้ทำการทดสอบ CRP สำหรับผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 60 ปี และผู้ชายอายุมากกว่า 50 ปี เนื่องจากมีความเชื่อมโยงกันอย่างมากระหว่างการอักเสบและโรคหลอดเลือดหัวใจ แม้แต่ในผู้ป่วยที่มีคอเลสเตอรอลปกติและมีความเสี่ยงโดยเฉลี่ย โรคหัวใจ. Nieca Goldberg, MD, ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของ NYU Langone Joan H. Tisch Center กล่าวว่าผู้ป่วยจำนวนมากที่มีคอเลสเตอรอลปกติมี CRP สูงและเมื่อรักษาด้วย statin พวกเขามีความเสี่ยงลดลง 44% ที่จะเป็นโรคหัวใจ เพื่อสุขภาพสตรีในนิวยอร์กซิตี้