การก่อวินาศกรรม ผู้เข้าแข่งขันล้มลุกคลุกคลาน การแข่งขันตะโกน วิจารณ์อย่างรุนแรง: หากเป็นความคิดของคุณเกี่ยวกับการแข่งขันอบขนมระดับประเทศ คุณเคยเห็นพวกเขาในทีวีเท่านั้น

ในชีวิตจริง การแข่งขันทำขนมไม่ใช่แบบนั้นเลย ฉันรู้ เพราะฉันเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายในการประกวด Pillsbury Bake-Off Contest ในปี 2014 Pillsbury ส่งฉันไปที่แนชวิลล์เพื่อแข่งขันกับนักทำขนมปังมือสมัครเล่นอีก 99 คนในการประกวดทำขนมที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา รางวัลใหญ่? ล้านดอลลาร์.

ฉันไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไร ฉันจะรีบเร่งเพื่อให้ทันกำหนดเวลาหรือไม่? ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นจะก่อวินาศกรรมจานของฉัน à la the melting เรื่องอื้อฉาวอบอลาสก้า บน The Great British Baking Show ? ผู้พิพากษาจะปลุกเร้าฉันเพราะตีไข่ไม่เพียงพอหรือไม่?

ไม่ ไม่ และ ไม่ การแข่งขันทำขนมและทำอาหารระดับประเทศจำนวนมากเป็นการแข่งขันด้านสูตรอาหาร ซึ่งผู้สนับสนุนได้กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับส่วนผสมที่มีคุณสมบัติและเกณฑ์อื่นๆ ล่วงหน้าก่อนเวลาการแข่งขัน Pillsbury เลือกสูตรของฉันก่อนการแข่งขันหลายเดือน และฉันต้องฝึกฝนบ่อยเท่าที่ต้องการ ในงานสองวันนี้ อารมณ์ร่าเริงเหมือนดิสนีย์แลนด์สำหรับคนทำขนมปัง ผู้เข้าแข่งขันครั้งที่ 2 และ 3 ได้บรรยายสรุปเกี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันครั้งแรกอย่างมีความสุข ในการแข่งขัน ฉันไม่ประหม่าเลย และไม่พบความวิตกกังวลใดๆ ในหมู่ผู้เข้ารอบสุดท้าย ถ้ามีอะไร ทุกคนค่อนข้างร่าเริง ฉันส่งอาหารที่เตรียมไว้พร้อมเวลาว่างและมีโอกาสพูดคุยกับผู้เข้ารอบสุดท้ายคนอื่นๆ จากนั้นฉันก็เดินไปรอบ ๆ พื้นพร้อมกับจานและชิมของอร่อยมากมาย

ผู้ตัดสินการประกวดรายการโทรทัศน์ (สวัสดี กอร์ดอน แรมเซย์!) มักใจร้ายกับการวิพากษ์วิจารณ์ผู้เข้าแข่งขันแบบตัวต่อตัว แต่ที่ Pillsbury Bake-Off กรรมการก็ถูกจับกุม เราไม่เคยเห็นพวกเขาเลย แม้แต่ในพิธีมอบรางวัลในเย็นวันนั้น ซึ่งผู้ชนะได้รับการเสนอชื่อ และผู้แพ้ไม่เคยรู้ว่าพวกเขาแพ้มากแค่ไหน พูดคุยเกี่ยวกับน้ำใจนักกีฬาที่ดี: ทุกครั้งที่มีการประกาศผลรางวัล สถานที่นั้นเต็มไปด้วยเสียงเชียร์และเสียงปรบมือมากมาย ไม่มีน้ำตาให้เห็น

ถึงตอนนี้ คุณอาจจะพูดว่า แต่คุณเคยไปประกวดแค่ครั้งเดียว! คุณรู้ได้อย่างไรว่าคนอื่นเป็นอย่างไร? สำหรับหนังสือเล่มใหม่ของฉัน สมาร์ทคุกกี้: พ่อครัวที่บ้านกลายเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายในการประกวด Pillsbury Bake-Off®ได้อย่างไร , ฉันได้สัมภาษณ์อดีตผู้เข้ารอบ 27 คนของ Bake-Off และหลายคนเคยเข้าแข่งขันในรายการอื่นด้วย พวกเขาบอกฉันว่าบรรยากาศเป็นกันเองมากจนพวกเขาสร้างมิตรภาพตลอดชีวิต Beth Royals ผู้ชนะรางวัลล้านดอลลาร์ของ Pillsbury ในปีที่ฉันแข่งขัน บอกฉันว่ามิตรภาพเหล่านั้นเป็นเหตุผลหลักของเธอในการเข้าร่วมการแข่งขัน Cathy Wiechert ผู้เข้ารอบสุดท้าย Pillsbury Bake-Off สามครั้งได้รับแรงจูงใจในขั้นต้นโดยเงินรางวัล แต่ถูกดึงกลับโดยความสนิทสนมกัน บางครั้งคุณดูรายการและเห็นคนแทงข้างหลัง เธอกล่าว มันไม่ใช่อย่างนั้นจริงๆ

Pillsbury เพิ่งประกาศว่าได้ลดเงินรางวัล และจะเลือกผู้ผ่านเข้ารอบเพียงสี่คนเพื่อแข่งขันใน Bake-Off ครั้งต่อไป ไม่ใช่ 100 เช่นเดียวกับในการแข่งขัน 47 ครั้งก่อนหน้า ฉันพนันได้เลยว่าแม้แต่คู่แข่งทั้งสี่คนนั้นก็กลายเป็นเพื่อนกัน เว้นแต่การประกวดจะกลายเป็นรายการเรียลลิตี้อีกรายการที่มีการก่อวินาศกรรม การล่มสลาย และละครมากมาย

Mary Beth Protomastro เป็นผู้เขียน สมาร์ทคุกกี้: พ่อครัวที่บ้านกลายเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายในการประกวด Pillsbury Bake-Off®ได้อย่างไร และบรรณาธิการร่วมสมทบที่ ง่ายจริง .