เมื่อถึงเวลาที่ลูกๆ ของคุณไปโรงเรียน—แม้กระทั่งอนุบาล—ความภาคภูมิใจในตนเองของพวกเขาอาจได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่และเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ การศึกษาใหม่ จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในฉบับมกราคม 2559 ของ วารสารจิตวิทยาสังคมทดลอง , ใช้แบบทดสอบที่พัฒนาขึ้นใหม่เพื่อประเมินความนับถือตนเองของเด็กอายุ 5 ขวบกว่าสองร้อยคนจากพื้นที่ซีแอตเทิล (อายุน้อยที่สุดที่ศึกษาจนถึงปัจจุบัน) เพื่อวัดความรู้สึกเชิงบวกของเด็ก ๆ เกี่ยวกับตัวเอง นักวิจัยใช้เครื่องมือที่เรียกว่า Preschool Implicit Association Test (PSIAT) เมื่อสอบ PSIAT เด็กๆ จะจัดหมวดหมู่คำที่ 'ดี' (เช่น สนุกและมีความสุข) และคำที่ 'แย่' (คิดว่า: บ้าและใจร้าย) เป็น 'ฉัน' หรือ 'ไม่ใช่ฉัน' โดยรวมแล้ว ทั้งเด็กชายและเด็กหญิงต่างก็เชื่อมโยงตัวเองด้วยคำพูดเชิงบวกมากกว่า

'ก่อนหน้านี้เราเข้าใจว่าเด็กก่อนวัยเรียนรู้เกี่ยวกับคุณลักษณะที่ดีบางอย่างของพวกเขา ตอนนี้เราเข้าใจแล้วว่า ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามีความรู้โดยรวมเกี่ยวกับความดีของพวกเขาในฐานะบุคคลทั่วโลก” แอนโธนี กรีนวาลด์ ผู้ร่วมวิจัยกล่าว ในแถลงการณ์ . ​​'เป็นความคิดทางสังคมที่เด็ก ๆ นำไปโรงเรียนกับพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาพัฒนาในโรงเรียน' Andrew Meltzoff ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษาและผู้อำนวยการร่วมของ I-LABS กล่าวเสริม

เพื่อให้เข้าใจความรู้สึกในตนเองของเด็กมากขึ้น นักวิจัยได้ทำการทดสอบเพิ่มเติมอีกสองครั้งที่ตรวจสอบผู้เข้าร่วมการศึกษา อัตลักษณ์ทางเพศและไม่ว่าเด็กคนนั้นจะชอบคบหากับเด็กคนอื่นที่เป็นเพศของตนหรือไม่ จากผลการทดสอบทั้งสองครั้งนี้ เด็กที่มีความนับถือตนเองสูงและมีอัตลักษณ์ทางเพศที่เข้มแข็งก็แสดงความพึงพอใจต่อสมาชิกเพศเดียวกันมากขึ้น

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงเด็ก การเห็นคุณค่าในตนเองพัฒนาขึ้นเมื่ออายุยังน้อยโดยไม่คาดคิด มีบทบาทสำคัญในการที่เด็กสร้างอัตลักษณ์ทางสังคมต่างๆ และเน้นย้ำถึงความสำคัญของห้าปีแรกในฐานะรากฐานของชีวิต Cvencek กล่าว 'การปฏิสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูกในด้านใดที่ส่งเสริมและเลี้ยงดูความภาคภูมิใจในตนเองก่อนวัยเรียน? นั่นเป็นคำถามที่สำคัญ เราหวังว่าเราจะสามารถค้นพบได้โดยการศึกษาเด็กที่อายุน้อยกว่า' Meltzoff กล่าว