พวกเราหลายคนรู้สึกสบายใจที่จะพูดคุยกับเพื่อนสนิทในเกือบทุกหัวข้อ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเพศ การเลี้ยงลูก หรือแม้แต่เรื่องการเมือง แต่แล้วเงินล่ะ? ในหลายกรณี การเงินคือ พรมแดนสุดท้ายของการสนทนาในหมู่เพื่อน . ในขณะที่ข้อห้ามทางวัฒนธรรมในโรงเรียนเก่าจำนวนมากถูกทำลายหรืออย่างน้อยก็อ่อนลง แต่ความอัปยศที่อยู่รอบ ๆ การพูดคุยเรื่องเงินยังคงมีอยู่ – และเป็นบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมที่อาจเป็นการปล้นได้จริง ผู้หญิงของการสนทนาที่เราต้องการ เพื่อปรับปรุงการเงินของเรา

'คุณสามารถอายได้ถ้าคุณมีน้อยเกินไป หรืออายถ้าคุณมีมากเกินไป' Diana Machado ผู้ดำเนินธุรกิจในแคนาดาเพื่อช่วยผู้หญิงหาชุมชนการเงินกล่าว 'ไม่มีวิธีใดที่จะเอื้อมมือออกไปและพูดว่า 'ฉันต้องคุยเรื่องการเงิน''

การสนทนาเกี่ยวกับวิธีการหารายได้และการจัดการเป็นสิ่งสำคัญในโลกที่ยังคงประเมินค่าแรงงานสตรีและการศึกษาด้านการเงินต่ำเกินไป ทว่าผู้หญิงหลายคนรู้สึกไม่สบายใจที่จะหยิบยกประเด็นเรื่อง เงินเดือนหรือรายได้ (ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความยากลำบากทางการเงินและการเลือกปฏิบัติ) ในหมู่เพื่อนฝูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาถูกสอนให้เติบโตขึ้นมาว่าอย่าถามใครว่าพวกเขาได้เงินมาเท่าไร

สำหรับ Machado ข้อห้ามเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมที่น่าตกใจที่เธอประสบกับการย้ายจากอะซอเรสไปยังอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นกลุ่มเกาะนอกชายฝั่งโปรตุเกส ในช่วงวัยเด็กของเธอที่นั่น เธอประสบกับสิ่งที่ตรงกันข้าม

'เมื่อฉันโตขึ้น ทุกคนในชุมชนของเรารู้จักสถานการณ์ทางการเงินของเราดี' Machado กล่าว 'แม่ของฉันมักจะมีผู้หญิงอยู่เคียงข้างเธอซึ่งทั้งหมดอยู่ในเรือลำเดียวกันและเข้าใจว่าเรากำลังเผชิญอะไรอยู่'

ในเวลานั้น เป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัว ซึ่ง Machado อธิบายว่าสร้างความมั่นคงทางการเงิน—ในขณะที่เลี้ยงดูครอบครัวด้วยรายได้เดียว—เป็นเรื่องยาก สิ่งนี้กลายเป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อของ Machado เริ่มใช้งบประมาณของครอบครัวเพิ่มขึ้นในการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แม่ของ Machado หันไปหาเพื่อนที่เป็นผู้หญิงในชุมชนเพื่อขอความช่วยเหลือ

'แม่ของฉันจะทำความสะอาดบ้าน... พวกเขาจะจ่ายค่าอาหารให้เธอ' Machado กล่าวถึงเพื่อนและเพื่อนบ้านของแม่ของเธอ 'ฉันชอบเห็นผู้หญิงสนับสนุนซึ่งกันและกัน ฉันรู้เสมอว่าเราจะไม่มีวันอยู่คนเดียว'

เป็นเรื่องปกติที่ผู้หญิงในหลายส่วนของโลกจะรวมตัวกันเป็นชุมชนเกี่ยวกับเงิน ไม่ว่าจะอย่างไม่เป็นทางการ ในกรณีของ Machado ในรูปแบบที่เป็นทางการ กลุ่มออมทรัพย์หมุนเวียน ในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น สหกรณ์ออมทรัพย์แบบเพียร์ทูเพียร์ที่ขับเคลื่อนโดยผู้หญิงแบบดั้งเดิม— เรียกว่า tontines —เห็นเพื่อนผู้หญิงมารวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือกันจ่ายค่าใช้จ่ายฉุกเฉินหรือความเสี่ยงที่มากขึ้น เช่น การเริ่มต้นธุรกิจ

'ในสมาคมสินเชื่อหมุนเวียนและการออม ทุกคนรู้ว่าทุกคนเป็นใคร ทุกคนมีความไว้เนื้อเชื่อใจสูงในตัวนายธนาคารที่นำกลุ่มนี้มารวมกัน ความไว้วางใจกำลังจะบรรลุภาระผูกพันในการออมของพวกเขา' ลินดา ธอมป์สัน ศาสตราจารย์จากวิทยาลัยมอลลอย ผู้ศึกษาสมาคมสินเชื่อหมุนเวียนและการออมทรัพย์ (ROSCAs) กล่าว

หากปราศจากโอกาสทางการพูดคุยเกี่ยวกับเงิน บุคคลนั้นจะถูกปกปิดเป็นความลับมากยิ่งขึ้น

เมื่อผู้หญิงแบ่งปันการเงินแบบนี้ 'ทุกคนรู้ว่าคุณประหยัดเงินได้เท่าไหร่ใน ROSCA นั่นเป็นปัจจัยที่ทราบกันดีอยู่แล้ว' ทอมป์สันอธิบาย เธอกล่าวว่าแม้สมาชิก ROSCA อาจประสบปัญหาทางการเงินและไม่เคยให้ใครรู้ เป็นเรื่องปกติที่สมาชิก ROSCA จะภูมิใจกับการเงินของตนและประสบปัญหาเรื่องเงินน้อยลง

ในขณะที่ มี ROSCA ในสหรัฐอเมริกา เป็นเครื่องมือทางการเงินที่ไม่ธรรมดา อยู่ในที่ของมัน บริการธนาคารแบบดั้งเดิม ซึ่งไม่มีตัวตนมากขึ้นเมื่อมีการเปลี่ยนระบบธนาคารทางออนไลน์มากขึ้น

'เมื่อฉันโตขึ้น ฉันจะไปธนาคารกับพ่อ และเราจะไปหาพนักงานคนเดิมเสมอ' ทอมป์สันกล่าว 'เธอจะพูดกับเขาว่า 'คุณช่วยชีวิตคนปกติหรือไม่' เธอจะกรอกใบสลิปของเขา เขาไม่ต้องบอกเธอด้วยซ้ำ เธอรู้ ตั้งแต่เกิดโรคระบาด ฉันก็ไม่ต้องไปธนาคารด้วยซ้ำ'

โดยไม่ได้รับโอกาสอย่างเป็นทางการในการ คุยเรื่องเงิน , วัตถุนั้นถูกปกปิดเป็นความลับมากยิ่งขึ้น และทอมป์สันกล่าวเสริมว่า 'โครงสร้างของระบบธนาคาร...โดยพื้นฐานแล้วทำให้ไม่มีตัวตน'

เราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อต่อสู้กับความลับ ความไม่สบายใจ และความอับอายทางการเงินที่มาพร้อมกับมัน การพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการออมกับเพื่อนคือจุดเริ่มต้น และเป็นแนวคิดที่ Machado ประยุกต์ใช้กับงานของเธอกับผู้หญิงในอเมริกาเหนือที่ ประสบความอัปยศเงิน .

'ผู้หญิงต้องก้าวไปข้างหน้าและหาคนที่ไว้ใจได้ คุยเรื่องการเงิน ด้วย' เธอกล่าว. 'ไปหาคนที่คุณรู้จักจะไม่ตัดสินคุณ'

ผู้รักษาสมุนไพรสดของโคลแอนด์เมสัน

Machado ทำตามคำแนะนำของเธอเองเมื่อหย่าร้างในวัย 20 ปลายๆ สามีของเธอจัดการด้านการเงิน และเมื่อเธอรู้ว่าเขาได้ทิ้งเธอไว้กับหนี้สินจำนวนมาก เธอรู้ว่าเธอจำเป็นต้องฝ่าฟันมลทินและพูดคุยกับเพื่อนๆ ของเธอ

'ฉันอายมาก ฉันคิดว่าพวกเขาจะมองฉันเหมือนฉันเป็นใบ้ แต่ฉันเปิดใจรับเพื่อนร่วมงานที่ช่วยฉันในการจัดทำแผนการที่จะปลอดหนี้' เธอกล่าว

ตอนนี้ Machado ทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการจ่ายเงินโดยทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับผู้หญิงในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน เธอแนะนำให้หาที่ปรึกษาด้านการเงินในหมู่เพื่อนของคุณ—คนที่คุณสามารถพูดคุยเกี่ยวกับการเงินของคุณอย่างเปิดเผย รวมถึงจำนวนเงินที่คุณใช้ไป ออมทรัพย์ และหารายได้

'ในฐานะผู้หญิง เราพูดถึงเรื่องอื่นๆ เกือบทุกอย่าง' เธอกล่าว 'ถึงเวลาที่จะทำลายความอัปยศและเริ่มพูดถึงเรื่องเงิน'