ฉันกำลังจะอายุ 30 ปี ฉันรู้จักกลุ่มเพื่อนสนิทที่สุดตั้งแต่เราอายุ 18 ปี แต่ปีนี้เองเท่านั้นที่ฉันสามารถบอกพวกเขาได้ว่าจริงๆ แล้วฉันรู้สึกอย่างไรเมื่อมีผู้ชายมายุ่งกับฉัน .

เพื่อนสนิทเหล่านี้—มีสี่คน ยอดเยี่ยมทั้งหมด สาวผิวขาวตื่นขึ้น—และฉันก็คุยกันเกือบทุกวัน แต่ฉันได้รวมพวกเขาไว้ในแชทกลุ่มเดียวเพราะเราตระหนักว่าเราทุกคนแค่พูดซ้ำตัวเองโดยบอกกันแบบเดียวกัน สิ่ง. ในที่แห่งหนึ่งที่มีการเข้ารหัสแบบดิจิทัล เราพูดถึงรถไฟที่ล่าช้า ปัญหาในการทำงาน อาหารกลางวันที่ลืมไปหมดแล้ว ไม่มีวิชาใดที่ธรรมดาเกินไปสำหรับพวกเราทั้งห้าคน ไม่มีอะไรเกินขีดจำกัดเช่นกัน เราส่งข้อความเกี่ยวกับวิธีการคุมกำเนิดแบบใดที่ได้ผลดีที่สุด และพูดคุยถึงวันที่ดีที่สุดในรอบเดือนของเราในการใช้ชุดชั้นในแบบดูดซับของ Thinx เราใช้เวลาหลายชั่วโมงในการส่งข้อความเกี่ยวกับการเลิกราและการเลิกราของความสัมพันธ์ และใช้เวลาในการแตะนิ้วโป้งบนหน้าจอของเราอย่างบ้าคลั่งเมื่อพูดถึงการออกเดทที่ไม่ดีและการมีเพศสัมพันธ์ที่แย่ลง คุณได้รับภาพ: พื้นเปิดอยู่

เราชอบคุยทุกเรื่อง ฉันไม่รังเกียจที่จะแบ่งปันเรื่องราวสยองขวัญในการออกเดทกับทุกคน นับประสาเพื่อนสนิทของฉัน แต่เมื่อพูดถึงการเผชิญหน้าเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อฉันจริงๆ ฉันก็โกหกเพื่อนสนิทสี่คนของฉันโดยเด็ดขาด พวกเขายอมให้ฉันเป็นตัวของตัวเองเสมอ แต่ฉันก็อยากเป็นสาวผิวดำที่แข็งแกร่งเช่นกัน นั่นหมายถึงการซ่อนความรู้สึกแย่ๆ ที่ฉันรู้สึก

อ่านเพิ่มเติม: นักเขียน 7 คนแบ่งปันสิ่งที่พวกเขาไม่ขอโทษอีกต่อไปสำหรับ

หลังจากเหตุการณ์ที่น่าตกใจเป็นพิเศษกับเพื่อนของเพื่อนคนหนึ่งที่ฉันพบเมื่อปีที่แล้ว เมื่อถูกถามว่าการอัปเดตล่าสุดคืออะไร ฉันอธิบายอย่างรวดเร็วว่าได้บล็อกเขาและต้องการให้หนึ่งในนั้นซ่อนฉันเมื่อเราเห็นเขาออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อีกครั้ง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อย่ากังวลไปเลย นั่นคือสิ่งที่มันเป็น! ฮา! ฉันพิมพ์ออกไป หน้าของฉันตายเรียบ ไม่มีร่องรอยของเสียงหัวเราะบนริมฝีปากของฉัน

วันรุ่งขึ้น ฉันหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าและเขียนข้อความใหม่ สวัสดีสาว ๆ ฉันรู้สึกแย่จริงๆ ฉันรู้ว่าฉันอาจดูเหมือนฉันสามารถจัดการกับสิ่งต่างๆ ได้ แต่จริงๆ แล้วทุกครั้งที่ผู้ชายคนหนึ่งทำให้ฉันรู้สึกไร้ค่าและไร้จุดหมาย มันก็แค่กัดกร่อนความรู้สึกของฉันเอง ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่งไป เป็นครั้งแรกที่ฉันซื่อสัตย์ ภายในไม่กี่วินาที ทั้งสี่ก็ตอบกลับด้วยข้อความแห่งความรักและการสนับสนุน ด้วยความโกรธแค้นของฝ่ายพันธมิตรและการขู่ว่าจะมาหาที่บ้าน ถ้าฉันรู้ว่านี่จะเป็นผลลัพธ์ ฉันอาจเป็นคนอื่นไปแล้ว อาจจะเต็มไปด้วยความปวดร้าว ความละอาย และความโศกเศร้าน้อยลง แต่ตอนนี้ฉันรู้ดีว่าการเปิดใจ การเป็นคนอ่อนแอ การพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องยากๆ ได้อย่างง่ายดายพอๆ กับที่พูดถึงการแว็กซ์บิกินี่ ชีวิตก็เต็มไปด้วยความรู้สึก

Candice Carty-Williams เป็นผู้เขียนนวนิยาย ควีนนี่ ($ 16; amazon.com ).