ตอนแรกฉันอ่านหนังสือที่ชื่นชอบตลอดเวลาหลายเล่ม—รวมถึง เพลงโซโลมอน , โดย โทนี่ มอร์ริสัน; คนจับในข้าวไรย์ , โดย เจ.ดี. ซาลิงเจอร์; และ ความลึกลับของพิตต์สเบิร์ก โดย Michael Chabon ในฤดูใบไม้ผลิปี 1994 ปีมัธยมต้นของฉัน ผ่านเรื่องราวเหล่านี้ ฉันได้รู้เป็นครั้งแรกว่านวนิยายไม่ใช่เรื่องที่เย็นชาและไร้ชีวิตชีวา หนังสือดีๆ ถูกเขียนขึ้นโดยคนธรรมดาทั่วไปที่ชอบไปทัวร์หนังสือและสิ่งต่างๆ (แม้ว่าจะไม่ใช่บ้านเกิดของฉันที่เบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมาก็ตาม)

เรื่องราวเหล่านี้เปลี่ยนชีวิตฉันอย่างแท้จริง ฉันพบว่าการดำรงอยู่เป็นวัยรุ่นที่อึดอัดมาก มันให้ความรู้สึกเหมือนหนังที่สิ่งเดียวที่คุณเคยเห็นคือใบหน้าของคุณเองในระยะใกล้สุดขีด—เหมือน น่าสงสาร เฉพาะกับคนที่น่าดึงดูดน้อยกว่าเท่านั้น ฉันกินหนังสือเหล่านั้นส่วนหนึ่งเพราะพวกเขาให้มุมมองกับฉัน พวกเขาอนุญาตให้ฉันซูมออกและเห็นโลกกว้างขึ้น เมื่ออ่าน ตัวจับ ตัวอย่างเช่น ฉันกลายเป็นโฮลเดน คอลฟิลด์ ในระดับที่ไม่มีสิ่งใดในภาพยนตร์หรือวิดีโอเกมสามารถเลียนแบบได้ หนังสือเป็นเพียงรอยขีดข่วนที่ไร้ความหมายบนหน้าจนกว่าผู้อ่านจะแปลเป็นเรื่องราว เราสร้างเรื่องราวให้เป็นจริงโดยการอ่าน และการเสริมอำนาจนั้นทำให้ฉันพอใจมากในฐานะวัยรุ่นที่ส่วนใหญ่ไม่มีอำนาจ

ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ฉันอยู่ในการประชุมเพื่อเสนอขายรายการทีวี และผู้บริหารเครือข่ายกล่าวว่า 'เราต้องการให้รายการนี้เป็นความบันเทิงแบบสบาย ๆ เราไม่ต้องการให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนกำลังทำงานอยู่ แต่การอ่านเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความบันเทิงแบบเอนหลัง ผู้อ่านคือผู้ร่วมสร้าง

และเด็กๆ ก็เป็นผู้ร่วมสร้างที่ใจดีเป็นพิเศษ เมื่อฉันอ่านหนังสือกับลูกชายวัย 3 ขวบ เขามักจะทำให้เรื่องราวดีขึ้นด้วยความคิดสร้างสรรค์และความเชื่อที่แท้จริงของเขาในเวทมนตร์ แม้แต่วัยรุ่นก็ยังรู้สึกว่าเรื่องราวมีความสำคัญเหนือธรรมชาติ พวกเขายังคงเชื่อมโยงกับโลกแห่งเวทมนตร์ในวัยเด็ก ในขณะที่อายุมากพอที่จะสนใจในความคิดที่ยิ่งใหญ่—สิ่งที่วิลเลียม ฟอล์คเนอร์เรียกว่าความจริงแบบเก่า … ความรัก เกียรติ และความสงสาร ความภาคภูมิใจ ความเห็นอกเห็นใจ และการเสียสละ ผ่านหนังสือ วัยรุ่นต่อสู้กับความจริงเก่า และพวกเขาทำอย่างไตร่ตรอง ไม่ประจบประแจง และปราศจากความเขินอาย

แต่แน่นอนว่าพวกเขาแก่ขึ้น นวนิยายเรื่องนี้สูญเสียความแปลกใหม่ ในฐานะผู้ใหญ่ เราพบว่าตัวเองไม่มีเวลาอ่านหนังสืออย่างต่อเนื่องอีกต่อไป หนังสือสูญเสียความขลังเล็กน้อย (เช่นเดียวกับโลก) เมื่อต้องเผชิญกับการชำระเงินจำนองและการฝึกลูกไม่เต็มเต็ง นิยายดูเหมือนไม่มีอำนาจจะทำอะไรมากมายเกี่ยวกับชีวิตจริงของเรา และถ้าเราสามารถเรียกพลังให้มีส่วนร่วมและเปิดใจให้กับผู้อ่าน หนังสือดีๆ สักเล่มก็รู้สึกเหมือนได้ไปเที่ยวกับเพื่อนเก่า ๆ หลายปีผ่านไป และเราจะกลายเป็นนักอ่านที่เราเคยเป็น สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? สำหรับฉัน มันต้องการความสงบและเวลา—สองสินค้าหายาก แต่ถ้าฉันพบพวกเขา เรื่องราวอาจทำให้ฉันหลุดพ้นจากการกดขี่ของวัยผู้ใหญ่

ล่าสุดฉันอ่านซ้ำ ความลึกลับของพิตต์สเบิร์ก . เช่นเดียวกับเมื่อหลายปีก่อน หนังสือเล่มนี้ฉีกฉันและเย็บฉันกลับเข้าด้วยกัน แตกต่างและดีขึ้น ฉันยินดีที่จะรายงานว่าความมหัศจรรย์ของเรื่องราวยังมีชีวิตอยู่และดี หากเราเพียงแต่ให้ความสนใจที่พวกเขาสมควรได้รับเท่านั้น

พร้อมที่จะแตกเปิดหนังสือ? ง่ายจริง ผู้อ่านแบ่งปันหนังสือ 50 เล่มที่ทำให้พวกเขาตกหลุมรักการอ่าน ในขณะที่ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตว่าหนังสือที่เปลี่ยนไป ของพวกเขา ชีวิต